Defender debuta en el Rally Dakar 2026 con el arranque del W2RC

Defender Rally se encuentra en Arabia Saudita, listo para debutar de manera competitiva en el Rally Dakar 2026, que arranca este 3 de enero y marca la primera fecha del Campeonato Mundial de Rally-Raid 2026 (W2RC), considerado el mayor desafío del automovilismo off-road a nivel mundial.

La escudería participará con tres vehículos Defender Dakar D7X-R en la categoría “Stock”, destinada a modelos derivados de producción, una plataforma clave para demostrar las capacidades extremas del icónico todoterreno de la marca.

El equipo contará con una alineación de pilotos y copilotos de clase mundial: el legendario Stéphane Peterhansel, acompañado por Mika Metge; Rokas Baciuška, junto a Oriol Vidal; y la pionera del automovilismo off-road Sara Price, con Sean Berriman como copiloto.

Del 3 al 17 de enero, y con un solo día de descanso, los competidores enfrentarán casi 5,000 kilómetros de etapas cronometradas sobre terrenos extremos. El Defender Dakar D7X-R, desarrollado a partir del galardonado Defender OCTA, ha sido adaptado para soportar las condiciones más exigentes del rally, manteniéndose fiel a las regulaciones de la categoría Stock del W2RC.

El modelo incorpora modificaciones clave como mayor ancho de vías, mayor altura libre al suelo, nueva suspensión y un sistema de refrigeración optimizado. A pesar de ello, conserva la arquitectura D7x, la transmisión y la disposición del tren motriz del Defender OCTA de producción. Las carrocerías se fabrican en la línea de producción de Defender en la planta de JLR en Nitra, Eslovaquia, y están impulsadas por el motor V8 biturbo de 4.4 litros, que opera sin cambios mecánicos y utiliza combustible sostenible avanzado.

Previo al arranque del Dakar, Defender Rally anunció la incorporación de YETI y Bell & Ross como nuevos socios oficiales, quienes se suman a Castrol y Bilstein, así como a los proveedores Shackleton y Alpinestars. YETI equipará al equipo con soluciones premium para actividades al aire libre y colaborará en innovaciones específicas para los desafíos del Dakar, mientras que Bell & Ross fungirá como socio oficial de cronometraje, aportando relojes de alta precisión diseñados para entornos extremos.

Como parte de su estrategia de expansión de marca, Defender Rally también llevará el Defender Dakar D7X-R a los universos digitales de Fortnite y Rocket League, conectando la experiencia del rally del mundo real con nuevas audiencias a través de plataformas de entretenimiento interactivo.

Ian James, director del equipo Defender Rally, destacó que el Dakar representa un reto monumental tanto para la máquina como para las personas, y subrayó que completar la competencia ya constituye un logro extraordinario. Por su parte, Mark Cameron, Managing Director de Defender, señaló que las nuevas alianzas refuerzan los valores fundamentales de la marca, basados en la durabilidad, la resistencia y el espíritu de aventura.

Con una sólida alineación de pilotos, un vehículo desarrollado para condiciones extremas y el respaldo de socios estratégicos, Defender Rally se declara listo para enfrentar el desafío del Rally Dakar 2026.