Estero El Salado, el pulmón natural que protege a Puerto Vallarta

Puerto Vallarta es uno de los pocos destinos turísticos a nivel mundial que cuenta con un Área Natural Protegida dentro de su zona urbana, lo que refuerza su compromiso con la sostenibilidad y la conservación ambiental.

En medio del dinamismo urbano y la vida vibrante del destino, se encuentra un santuario natural que respira al ritmo de la ciudad y, al mismo tiempo, la protege. El Estero El Salado es un tesoro ambiental único en México, reconocido como el único ecosistema de manglar urbano protegido en toda América Latina, un ejemplo claro de que la naturaleza y el desarrollo pueden coexistir en equilibrio.

Como todo manglar, El Salado desempeña un papel vital para el medio ambiente, ya que en este ecosistema se origina la cadena trófica marina. Además, alberga una notable biodiversidad: se han identificado 99 especies de aves, 46 especies de plantas, 10 mamíferos y 29 especies de anfibios y reptiles, así como una amplia variedad de peces y crustáceos que encuentran en el estero un espacio de refugio y alimentación.

Este manglar también cumple una función esencial para la salud ambiental de Puerto Vallarta. Sus raíces actúan como una barrera natural contra inundaciones, contribuyen a mitigar los efectos de tormentas y funcionan como un filtro natural que mejora la calidad del agua antes de llegar al mar. Gracias a ello, El Salado protege las playas y contribuye a la conservación de la Bahía de Banderas.

La riqueza natural del estero lo convierte en un aula viva para la educación ambiental, la investigación científica y el desarrollo de un turismo de naturaleza responsable, fortaleciendo la conciencia ecológica tanto de residentes como de visitantes.

Asimismo, el Estero El Salado juega un papel clave en la regulación del clima local. La vegetación de manglar captura carbono, ayuda a refrescar el entorno urbano y mejora la calidad del aire, aportando bienestar a la comunidad y reforzando la resiliencia ambiental del destino.

Debido a su importancia ecológica, en el año 2000 fue declarado Área Natural Protegida bajo la categoría de zona de conservación ecológica. Como parte del compromiso del Gobierno de Jalisco con la protección de los ecosistemas, en 2020 se decretó la ampliación de su polígono, que pasó de 168 a 208.2 hectáreas.

Puerto Vallarta encuentra en El Salado un referente de sostenibilidad y respeto por el entorno natural. Proteger este estero no solo significa conservar un ecosistema único, sino también preservar la identidad ambiental del destino y asegurar su futuro. En cada recorrido guiado, en cada ave que alza el vuelo y en cada mangle que se aferra a la tierra, El Salado confirma su papel como el gran pulmón que da vida a Puerto Vallarta.