Inteligencia artificial permite preservar la voz ante enfermedades que afectan el habla

La inteligencia artificial avanza en el desarrollo de herramientas capaces no solo de generar voces sintéticas, sino también de preservar características de la voz de una persona antes de que una enfermedad afecte de manera permanente su capacidad para hablar.

La pérdida del habla puede limitar la comunicación, pero también afectar aspectos relacionados con la identidad, los recuerdos y las formas de interacción de una persona. Ante enfermedades que deterioran progresivamente la voz, realizar grabaciones con anticipación puede permitir crear modelos sintéticos que conserven características como el timbre, el ritmo y la entonación.

Esta tecnología comienza a utilizarse en casos de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello y determinados trastornos neurológicos que pueden afectar progresivamente el habla.

En el caso de la ELA, 79% de los especialistas consultados inició o recomendó procesos de preservación de voz y mensajes, de acuerdo con el estudio International Survey of Practice Patterns of Speech-Language Pathologists Working With Patients With Amyotrophic Lateral Sclerosis, publicado en el American Journal of Speech-Language Pathology (AJSLP).

Preservar la voz antes de perder la capacidad de hablar

El proceso parte de grabaciones realizadas mientras la persona todavía conserva su capacidad de hablar. Con este material, los sistemas de inteligencia artificial pueden generar una voz sintética personalizada que posteriormente puede utilizarse en dispositivos de comunicación asistida.

De acuerdo con Javier Verde Fau, General Manager en México de ElevenLabs, el factor determinante en estos casos es anticiparse al avance de la enfermedad.

“Conservar grabaciones antes de que avance la enfermedad puede ayudar a mantener una forma de comunicación con rasgos profundamente personales. No se trata de sustituir a la persona, sino de preservar parte de su manera de expresarse”, señaló.

El uso de una voz sintética personalizada puede facilitar la comunicación con familiares, la participación en actividades cotidianas y la expresión de necesidades durante tratamientos médicos. También representa una alternativa frente al uso de voces genéricas en dispositivos de comunicación asistida.

A medida que estos casos de uso se amplían, organizaciones de salud, instituciones y asociaciones civiles exploran la síntesis vocal como una herramienta relacionada con la accesibilidad y el acompañamiento de personas que pueden perder progresivamente el habla.

Acceso y oportunidad, entre los principales retos

El desarrollo tecnológico no es el único factor que determina la utilidad de estas herramientas. También resulta necesario que pacientes, familias y profesionales de la salud conozcan las alternativas disponibles antes de que la pérdida del habla dificulte la realización de las grabaciones.

En este contexto, ElevenLabs cuenta con un Impact Program mediante el cual ofrece acceso sin costo a su tecnología de voz a organizaciones sin fines de lucro, profesionales de la salud y personas con necesidades de accesibilidad, incluidas aquellas que han perdido o están en riesgo de perder la capacidad de hablar.

Para Verde Fau, el potencial de estas herramientas va más allá de la automatización de procesos.

“La siguiente etapa de la inteligencia artificial no se medirá únicamente por los procesos que logre automatizar, sino por las capacidades humanas que pueda ayudar a conservar”, concluyó.