Energía solar y almacenamiento podrían acelerar la soberanía energética de México

La combinación de generación solar y sistemas de almacenamiento podría ampliar la participación de las energías renovables en México y contribuir a reducir la dependencia de combustibles fósiles, señalaron especialistas durante una conferencia realizada en el Colegio de Ingenieros Civiles de México (CICM).

Durante el encuentro “Diálogo con ingenieros”, titulado “La noche también es solar… (solar + almacenamiento 24/7/365)”, Jorge Guillermo Musalem Ruben, comisionado de la Coordinación de Proyectos de Energías Limpias de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), destacó que el desarrollo de bancos de baterías está modificando uno de los principales retos de la generación fotovoltaica: su intermitencia.

La tecnología permite almacenar la electricidad producida durante las horas de mayor radiación solar para utilizarla posteriormente, incluso durante periodos en los que no existe generación solar.

El almacenamiento cambia la ecuación de la energía solar

Jesús Campos López, presidente del XLI Consejo Directivo del CICM, señaló que la reducción sostenida en los costos de los paneles fotovoltaicos y de los sistemas de almacenamiento ha modificado las condiciones económicas y técnicas de la generación eléctrica.

De acuerdo con los datos presentados durante la conferencia, el costo de instalación de tecnología fotovoltaica pasó de alrededor de 100 dólares por watt hace cinco décadas a cerca de 10 centavos actualmente.

El crecimiento de la capacidad instalada también se ha acelerado. Mientras en 2004 se requería aproximadamente un año para instalar 1,000 MW de capacidad fotovoltaica en el mundo, actualmente esa capacidad puede instalarse en alrededor de medio día.

Para Musalem, uno de los principales avances está relacionado con la posibilidad de combinar generación solar con almacenamiento para ampliar las horas en las que la energía puede ser utilizada.

Los bancos de baterías permiten almacenar electricidad durante los periodos de generación solar y liberarla cuando la demanda lo requiere, reduciendo el impacto de la intermitencia característica de esta fuente.

Baterías también reducen costos

El almacenamiento energético ha registrado una reducción significativa en sus costos durante los últimos años.

Las cifras presentadas durante el encuentro señalan que el costo de almacenamiento mediante baterías pasó de aproximadamente 1,200 dólares por kWh en 2010 a 150 dólares en 2020.

De mantenerse una reducción promedio anual cercana al 10%, el costo podría ubicarse alrededor de 52 dólares por kWh hacia 2030.

Esta evolución modifica también la estructura económica de los proyectos de generación. Mientras las centrales térmicas requieren gastos constantes asociados con combustible, operación y mantenimiento, en los proyectos solares una parte importante de la inversión se concentra en la instalación inicial.

El especialista de la CFE señaló que actualmente el costo de instalar nueva capacidad solar puede ser menor que el correspondiente al desarrollo de una central térmica.

México todavía depende del gas natural

A pesar del crecimiento de la energía solar, su participación en la generación eléctrica nacional todavía es menor frente a otras fuentes.

De acuerdo con las cifras expuestas durante la conferencia, la energía solar representa alrededor de 6% de la generación eléctrica en México, mientras que el gas natural participa con aproximadamente 57.7%.

Los proyectos previstos hacia 2030 podrían incorporar alrededor de 6,500 MW de nueva capacidad renovable, con una participación mayoritaria de proyectos solares.

Para los especialistas, la incorporación de sistemas de almacenamiento de larga duración será un factor relevante para aumentar la participación de las energías renovables sin comprometer la disponibilidad del suministro eléctrico.

Infraestructura, el otro reto de la transición energética

La transición hacia una mayor participación de fuentes renovables no depende únicamente de instalar más paneles solares. También requiere infraestructura de transmisión, almacenamiento y sistemas capaces de administrar los periodos de generación excedente.

Durante el encuentro, Sergio Aceves Borbolla, coordinador del Comité de Energía del CICM, planteó aprovechar la sobreoferta de energía solar mediante esquemas que incentiven el consumo durante los horarios de mayor generación.

Entre las posibilidades mencionó trasladar determinadas actividades industriales hacia esos periodos y desarrollar soluciones tecnológicas que permitan aprovechar de manera más eficiente la electricidad disponible.

Por su parte, Jimena Magally Morales Saldaña, integrante del Club de Estudiantes del CICM y alumna del Tecnológico Nacional de México Iztapalapa III, destacó la necesidad de que las nuevas generaciones de ingenieros participen en el desarrollo de infraestructura vinculada con las energías renovables y en el diseño de construcciones más sostenibles.

La discusión apunta a un escenario en el que la energía solar podría aumentar su participación en la matriz eléctrica mexicana, mientras que el almacenamiento permitiría ampliar su disponibilidad más allá de las horas de radiación.

En este contexto, la soberanía y seguridad energética dependerán no solo de incrementar la generación renovable, sino de contar con infraestructura de transmisión, almacenamiento y planeación capaz de integrar esa nueva capacidad al sistema eléctrico nacional.