Revisión del T-MEC pone bajo la lupa las estrategias de inventario en México

La revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) vuelve a colocar bajo análisis la capacidad de adaptación de las cadenas de suministro en México. Ante un entorno comercial en transformación, las empresas enfrentan el reto de definir cuánto inventario necesitan para mantener sus operaciones sin comprometer de manera innecesaria el capital destinado a existencias.

Durante años, reducir inventarios fue considerado uno de los principales indicadores de eficiencia logística. Sin embargo, las condiciones actuales han llevado a cuestionar si una menor cantidad de productos y componentes almacenados necesariamente representa una operación más eficiente.

Los resultados del Cuarto Estudio Nacional de Indicadores Logísticos (ENIL) muestran que el nivel óptimo de inventario depende de las características de cada industria y del equilibrio entre disponibilidad, nivel de servicio y continuidad operativa.

La rotación cambia según la industria

Las diferencias entre sectores muestran que no existe un único parámetro para determinar la eficiencia de los inventarios.

El sector de alimentos registra una rotación promedio de 10 veces al año, mientras que retail alcanza 8.4. En contraste, manufactura presenta 5.6 rotaciones y el sector automotriz 5.5.

Estas diferencias responden a las características de cada cadena de suministro. Mientras las industrias orientadas al consumidor final requieren una reposición constante para responder a cambios en la demanda, sectores industriales pueden mantener inventarios estratégicos para garantizar la disponibilidad de materiales y componentes.

Por ello, una menor rotación no necesariamente implica un desempeño operativo inferior.

El sector automotriz es un ejemplo. De acuerdo con el ENIL, registra una rotación promedio de 5.5 veces al año, pero alcanza un fill rate de 96%, 94% de entregas a tiempo y 81% de precisión en el pronóstico de la demanda.

Estos indicadores muestran que el nivel de inventario debe analizarse junto con otros factores de desempeño.

El inventario correcto, no necesariamente el menor

La discusión adquiere mayor relevancia ante un escenario comercial en el que las cadenas de suministro pueden enfrentar cambios regulatorios, arancelarios y logísticos.

José Ambe, CEO de LDM Logística de México, señaló que la eficiencia ya no puede medirse únicamente por la cantidad de inventario disponible, sino por la capacidad de mantener el nivel de servicio requerido por cada industria.

Bajo esta perspectiva, mantener inventarios demasiado bajos puede generar riesgos cuando existen interrupciones en el suministro, mientras que acumular existencias por encima de las necesidades también puede representar un costo financiero y operativo.

El desafío consiste en encontrar un punto de equilibrio entre disponibilidad de productos, capital invertido y continuidad de las operaciones.

Alimentos y retail priorizan velocidad

Los datos del ENIL también reflejan una diferencia entre las industrias enfocadas principalmente en el consumidor final y aquellas con procesos productivos más complejos.

En alimentos y retail, una mayor rotación permite responder con rapidez a la demanda y mantener el flujo de mercancías. La velocidad de reposición adquiere especial relevancia debido a la naturaleza de los productos y a los cambios constantes en el comportamiento de los consumidores.

En manufactura y automotriz, en cambio, la disponibilidad de componentes puede tener un impacto directo sobre la continuidad de las líneas de producción.

Una interrupción en el suministro de un componente puede detener procesos completos, por lo que mantener determinados niveles de inventario puede funcionar como una estrategia para reducir riesgos.

T-MEC aumenta la importancia de la planeación

La revisión del acuerdo comercial entre México, Estados Unidos y Canadá ocurre en un momento en que las empresas de la región continúan ajustando sus cadenas de suministro.

Para las compañías mexicanas, esto implica revisar no solamente sus proveedores y rutas logísticas, sino también sus políticas de inventario y sus mecanismos de previsión de la demanda.

En este contexto, la gestión de inventarios adquiere una dimensión estratégica. La capacidad para anticipar escenarios, identificar componentes críticos y determinar niveles adecuados de existencias puede contribuir a reducir el impacto de posibles interrupciones.

Más que establecer una cantidad ideal de inventario para todas las empresas, los indicadores muestran que cada industria requiere una estrategia acorde con su modelo de negocio, nivel de servicio y exposición al riesgo.

Ante la evolución del entorno comercial de Norteamérica, el reto para las empresas mexicanas será encontrar el equilibrio entre eficiencia financiera y capacidad de respuesta. En este escenario, tener menos inventario no necesariamente significa operar mejor: la clave estará en contar con el inventario adecuado para sostener el negocio.