Banco Mundial: mejor uso del agua impulsará la seguridad alimentaria y el empleo

Con una población mundial que podría alcanzar los 10 mil millones de personas en 2050, la gestión eficiente del agua será uno de los principales desafíos para garantizar la producción de alimentos, fortalecer los medios de vida y generar empleos.

De acuerdo con un análisis del Grupo Banco Mundial, el reto no radica únicamente en la disponibilidad del recurso, sino en la forma en que se administra. Mientras algunas regiones desaprovechan su potencial hídrico, otras mantienen sistemas de producción que sobreexplotan recursos cada vez más limitados.

El organismo señala que estas diferencias responden, en gran medida, a decisiones de política pública, inversión e infraestructura, por lo que es posible avanzar hacia modelos más sostenibles y productivos.

El agua, un factor estratégico para la producción de alimentos

El crecimiento de la población, estimado en alrededor de 200 mil personas al día, incrementará la demanda de alimentos durante las próximas décadas. Al mismo tiempo, los efectos del cambio climático continúan aumentando el estrés hídrico en diversas regiones del mundo.

Ante este escenario, el Banco Mundial destaca que una gestión más eficiente del agua permitirá no solo incrementar la productividad agrícola, sino también impulsar el desarrollo económico y mejorar los ingresos de millones de personas.

Las estrategias deberán responder a las condiciones particulares de cada país. Mientras algunas naciones cuentan con recursos hídricos abundantes y potencial agrícola sin desarrollar, otras enfrentan una disponibilidad limitada de agua y requieren optimizar cada recurso disponible.

El riego sostenible puede impulsar el empleo

El informe señala que, en regiones donde las lluvias son irregulares, la implementación de sistemas de riego sostenibles puede incrementar de manera significativa los rendimientos agrícolas e incluso duplicar la producción en algunos casos.

Además, estima que la expansión de estas prácticas podría contribuir a la generación de al menos 245 millones de empleos en el mundo, especialmente en comunidades donde la agricultura continúa siendo una de las principales fuentes de ingreso.

Tres acciones para mejorar la gestión del agua

El Banco Mundial identifica tres ejes prioritarios para fortalecer la gestión del recurso hídrico en la agricultura:

• Impulsar una mayor coordinación entre los sectores responsables de la agricultura, el agua, el medio ambiente y las finanzas para desarrollar políticas integrales.
• Orientar la inversión pública hacia servicios eficientes y mecanismos que incentiven un mejor desempeño, además de promover la participación del sector privado.
• Aprovechar herramientas digitales, información satelital y sistemas de datos para mejorar la planeación, el monitoreo y la toma de decisiones.

Experiencias internacionales

El documento destaca casos de países que ya aplican estas estrategias.

En Jordania, las asociaciones público-privadas han permitido ampliar la disponibilidad de agua tratada para riego y otros usos productivos. En Nigeria, un programa de modernización del riego incrementó la superficie irrigada y fortaleció la producción de alimentos para cerca de un millón de personas. Mientras tanto, Türkiye moderniza su infraestructura hidráulica mediante redes subterráneas que reducen pérdidas de agua y favorecen la conservación de los acuíferos.

El Banco Mundial concluye que una gestión eficiente del agua representa una herramienta para fortalecer la seguridad alimentaria, impulsar el empleo y promover un crecimiento económico más sostenible, mediante políticas públicas, inversiones e innovación tecnológica adaptadas a las necesidades de cada país.