Producir más con menos huella: el campo necesita emprendedores

Del campo tradicional al campo que produce con tecnología

México necesita producir más alimentos, pero tiene un problema de fondo: hay menos tierra disponible, presión sobre el agua, cambios en el clima y una población rural que también está cambiando. La salida, de acuerdo con Santander y FIRA, no está solamente en producir más, sino en hacerlo con una menor huella ambiental.

Ese es uno de los grandes objetivos de la tercera edición del Reto Santander Sostenible 2026, convocatoria que busca emprendedores, startups y PyMEs mexicanas con soluciones para los sectores agropecuario, forestal, pesquero, alimentario y rural.

La convocatoria está abierta del 3 de agosto al 27 de septiembre y no se queda en premiar una buena idea. La apuesta es encontrar proyectos que puedan convertirse en negocios, conectarlos con clientes y ayudarlos a escalar.

Desde 2024, más de 270 emprendedores han participado en el reto y en las dos primeras ediciones se han entregado 2.6 millones de pesos en capital semilla no dilutivo. Además, los proyectos destacados han sido conectados con más de 400 clientes para acelerar su crecimiento.

Dinero sí, pero también clientes

Aquí está una de las diferencias importantes de esta iniciativa: no se trata solamente de entregar un cheque y desearle suerte al emprendedor.

Para esta tercera edición, Santander y FIRA aportarán en conjunto 2.4 millones de pesos. Santander entregará 600 mil pesos a las soluciones más destacadas de cada categoría, mientras que FIRA otorgará 400 mil pesos al segundo lugar y 200 mil al tercero, tanto en startups como en PyMEs.

Pero el verdadero valor puede estar después del premio: capacitación especializada a través de Santander Open Academy, vinculación con clientes y la posibilidad de llevar las soluciones directamente al campo mediante la red de FIRA.

En conferencia de prensa Alan Elizondo Flores, director general de FIRA, lo resumió en una idea clave: que las innovaciones no se queden en un PowerPoint, sino que lleguen a las manos de los productores.

Menos fertilizante, menos desperdicio, más rendimiento

Las soluciones que ya han surgido muestran por dónde puede ir el futuro.

Hay emprendimientos que desarrollan biofertilizantes y otros que aprovechan residuos de la industria alimentaria para generar nuevos productos. Un ejemplo es el aprovechamiento de la quitina de las cáscaras de camarón para producir estimulantes para plantas, buscando mejorar el rendimiento con menor uso de insumos químicos.

También están las tecnologías de agricultura de precisión. FastFarm, por ejemplo, utiliza imágenes satelitales y procesamiento de datos para generar mapas que permiten conocer las necesidades de una parcela y aplicar cantidades más precisas de nitrógeno.

La lógica es sencilla: si se puede producir lo mismo o más utilizando exactamente lo que necesita el cultivo, se reducen costos y también impactos ambientales.

Y ahí es donde la sustentabilidad deja de ser un discurso bonito y se convierte en una oportunidad de negocio.

Hacen falta más mujeres y más PyMEs

El reto también pone sobre la mesa algo que México necesita con urgencia: más mujeres emprendedoras y más pequeñas empresas capaces de convertirse en proveedores de soluciones para el campo y las cadenas alimentarias.

Porque la innovación no tiene que venir exclusivamente de las grandes compañías. Muchas veces nace de jóvenes emprendedores, investigadores, productores o pequeñas empresas que conocen un problema específico y encuentran una manera distinta de resolverlo.

La tarea pendiente es ayudarlos a pasar de la idea al mercado. Y ahí entran el financiamiento, la capacitación, los clientes y el acompañamiento.

Mariuz Calvez, Directora Ejecutiva de Sostenibilidad en Santander explicó el caso de Celalmex lo demuestra.

Allí la empresa desarrolló celulosa a partir de residuos de piña que antes se desechaban, sustituyendo parte de la necesidad de obtener celulosa mediante árboles. Después de ganar el Reto Santander Sostenible, su trayectoria la llevó a obtener reconocimientos internacionales, incluido el nombramiento de su fundador en la lista Forbes 30 Under 30.

La tecnología ya está en el campo

México todavía tiene una brecha en la adopción tecnológica frente a otros países, particularmente porque buena parte de sus productores trabaja parcelas pequeñas. Sin embargo, el ecosistema de startups está encontrando soluciones adaptadas a esa realidad.

La inteligencia artificial también comienza a entrar al sector, desde plataformas que analizan imágenes satelitales hasta herramientas que ayudan a evaluar riesgos y otorgar crédito agropecuario.

Pero para que estas tecnologías realmente lleguen al productor se necesita algo más que innovación: asistencia técnica, acompañamiento y demostrar que la tecnología genera un beneficio económico tangible.

La tercera edición del Reto Santander Sostenible apunta precisamente hacia eso: estimular la oferta de nuevas soluciones, pero también crear demanda para que sean utilizadas.

Porque el desafío para México no es solamente tener un campo más tecnológico. Es conseguir que más productores, más mujeres y más PyMEs puedan participar de ese cambio y hacer negocio mientras ayudan a producir más alimentos con menos agua, menos desperdicio, menos químicos y menor huella ambiental.

La convocatoria estará abierta hasta el 27 de septiembre a través de SantanderX México. Los resultados se prevén para mediados de noviembre.