Polen arqueológico ¿Para qué saber de él?

La Arqueología es la ciencia que reconstruye el pasado del hombre, remoto o reciente, a través del estudio e interpretación de sus restos de cultura material y de todo otro resto o evidencia de la acción humana; sin embargo, también se debe comprender cómo era el medio ambiente en que se desarrollaban sus actividades, si empleaban elementos de la naturaleza en las ofrendas, en sus entierros o en sus ceremonias, para lo cual se analiza el polen (palinología), que se encuentra en las excavaciones arqueológicas.

“En el conversatorio: El pasado al microscopio, la Palinología en las investigaciones arqueológicas, se discute la importancia de los micro restos botánicos, en el conocimiento del ambiente, de las prácticas económicas y religiosas, de la antigüedad”, señaló Leonardo López Luján, arqueólogo y director del Proyecto Templo Mayor, al presentar el evento dentro del Ciclo la Arqueología hoy.

En el aula magna del Colegio Nacional se desarrolló el conversatorio, participando el biólogo Emilio Ibarra Morales y las arqueólogas Laura Angélica Ortíz Tenorio y Samanta Cordero Villaloz, los cuales señalaron que en cuando se investiga un resto arqueológico se encuentran diversos materiales físicos, pero que son acompañados por restos orgánicos visibles (macro botánicos) o no perceptibles a simple vista (micro botánicos). https://www.youtube.com/playlist?list=PLCrvkR8UYzsKDkWh2wDq_qlmE25hrtQml

Dentro de los macro botánicos encontrados están olotes, semillas de calabaza, chile y de salvia, por señalar algunos y por parte de los micro botánicos son los fitolitos, almidón y polen para ejemplificarlos.

“Paleo etnobotánica – es el estudio de la relación hombre-planta a través de las épocas prehistóricas e históricas, por medio de restos botánicos conservados en sitios arqueológicos, su análisis e interpretación, siendo uno de sus principales objetos de estudio las plantas que se encuentran asociadas con hallazgos arqueológicos”.

“De esta forma, están dando información directa de las plantas que estaban siendo utilizadas, que estaban siendo aprovechadas por las sociedades, incluso anteriores a ellas”, dijo Ibarra Morales.

En la sesión se indicó que uno de los micro botánicos que se estudian y analizan es el polen, polvo amarillo que se halla en los órganos masculinos de las flores, los estambres, y que presentan, los gametofitos, de la planta, que, al ser trasladado al estigma, se produce la fecundación de los óvulos que dan lugar a la formación de frutos y semillas.

“El polen, es un resto material microscópico que permite reconocer distintos aspectos de las sociedades pretéritas. Estos aspectos pueden ser tan amplios como el uso de los recursos vegetales, el empleo ritual de las plantas, su aplicación medicinal, ornamental, agrícola; lo que nos permite acercarnos a distintas partes de la vida de los seres humanos”.

“Ha aportado conocimientos que de otra forma no podemos saber, cómo, por ejemplo, qué estaban cocinando, cómo se estaban curando, que tomaban, los sitios donde estaban, qué comió una persona que fue sacrificada o se convirtió en momia al poder analizar su intestino. Es decir, aporta toda esa parte de la que no queda constancia en el gran formato, pero sí se puede encontrar a través del poderosísimo microscopio” detalló Ortíz Tenorio.

El análisis del polen para reconstruir medio ambiente antiguo, se considera que fue iniciado por Ernst Jakob Lennart Von Post en 1916, al analizar el polen de un lago en Suiza para ver cómo era el medio ambiente que lo rodeaba, qué existía en periodos prehistóricos o más antiguos.

En el Proyecto Templo Mayor, que inició en 1978, el análisis de polen es relativamente reciente, presentándose una tesis en 1992 de Nicolás Careta, orientada a la recuperación vegetal, para reconocer un poco el medio, enfocándose actualmente no sólo al mismo, sino a las ofrendas, su contenido ritual y su flora ritual.

Durante la plática se detalló el contenido de la Ofrenda 120, que corresponde a una caja lo que hace menos susceptible que llegue polen del medio ambiente y que sólo tenga el derivado de su contenido, la misma se encontraba ubicada en un lugar que se considera está al centro de un lugar donde los dioses están siendo llamados, donde está sucediendo toda la acción ritual y que corresponde al gobierno del Tlatoani Ahuítzotl, 1486-1502.

En su interior se halló el esqueleto de un lobo ataviado como guerrero, con su falda, con el collarín de caracoles oliva. esqueletos de águilas, pedernales, cuchillos de pedernal, cascabeles, copales; además de una olla de barro, en la cual se encontraron semillas principalmente.

Al analizar su contenido polínico dio resultados muy interesantes al comparar lo que existía en el medio ambiente de esa época, contra lo que contenía la ofrenda, misma que mostraba una mayor cantidad de pinos, un menor contenido de pastos, además de ocote, toronjil, girasol, pericón, guayaba, arrayán y guabillo, determinando que todas las flores que fueron encontradas en el interior de esta ofrenda, eran ya conocidas en la época prehispánica, lo que se sabe por fuentes de códices coloniales.

Asimismo, se comentó que el contenido de la ofrenda mostraba que tenía flores asociadas a rituales como es el caso del toronjil cuya flor es muy roja y olorosa que representa una lanza, el girasol que se asociaba a los escudos, el pericón asociado con Tláloc, la guayaba que fue traída y puesta de forma explícita, ya que no es de origen de la cuenca del Valle de México.

Con lo anterior, los arqueólogos se preguntan y buscan responder las siguientes preguntas sobre las flores: ¿Qué hacían? ¿Por qué estaban? ¿Qué significaban?

Ante ello en la Ofrenda 120, se determinó que todo estaba relacionado con la guerra, es decir con un guerrero, por el simbolismo de las flores y que algunas eran aromáticas, significando que a los dioses no sólo se les alimentaba con sangre, también con aromas y belleza.

“Estos granos microscópicos de polen, son una fuente de información importante, no solo sobre el uso de las plazas, como se presentó en el caso del Templo Mayor, sino también de la dieta humana, las prácticas agrícolas, el clima en el pasado, y también para reconstruir la vegetación que estuvo presente en un sitio a lo largo del tiempo”.

“Como es el caso del análisis político del perfil San Pablo, que forma parte de una serie de investigaciones dentro del marco del proyecto Paisaje en Transformación del Postclásico a la Polonia en el Valle de Teotihuacán, a cargo de Emily McClung”, estableció Cordero Villaloz.

Las principales líneas de investigación del proyecto, están orientadas a estudios de vegetación, de suelos y análisis de documentos históricos que contribuyen a la reconstrucción de la flora local y de esta manera también a la flora regional, y con ello tener una visión mayor de lo que fue el paisaje que se enfrentaron los habitantes de Teotihuacán y que formó parte de la serie de circundantes en distintas épocas.

En base al análisis polínico se determinó los cambios que se observaron en la flora como consecuencia de condiciones climáticas o de las actividades humanas, estableciendo que en el pperíodo Prehispánico, había un bosque templado húmedo, el cual se convirtió, en el periodo Colonial en un bosque templado y terminó en el periodo moderno en un ambiente de matorral xerófilo con vegetación riparia que observamos en Teotihuacán.

De esta forma el análisis del polen permite estudiar comunidades vegetales de hace miles de años, lo que posibilita la reconstrucción de la historia de la vegetación que existió en un determinado lugar y a partir del cual podemos inferir los cambios ambientales que pudieron ocurrir a lo largo de diferentes periodos de tiempo y la relación de estos cambios con las ocupaciones humanas y con ello conocer el impacto de las mismas en el entorno.

Con lo anterior, en el conversatorio quedo de manifiesto que el polen, al ser un resto material, microscópico permite reconocer distintos aspectos de las sociedades pretéritas y permite acercarnos a distintas partes de la vida de los seres humanos.