El crecimiento de la inteligencia artificial está acelerando la expansión de los centros de datos en América Latina, una infraestructura clave para la economía digital que también plantea nuevos desafíos energéticos para la región.

De acuerdo con la Organización Latinoamericana de Energía (OLADE), los centros de datos vinculados a aplicaciones de inteligencia artificial podrían representar hasta el 5% del consumo total de electricidad en América Latina y el Caribe hacia 2035, lo que equivaldría a más de 120 teravatios-hora (TWh) al año.

Actualmente existen 455 centros de datos en la región, los cuales concentran aproximadamente 1.6% del consumo eléctrico regional. Países como Brasil, Chile, México, Colombia y Argentina reúnen cerca del 78% de esta infraestructura digital.

Ante este escenario, Johnson Controls propone un modelo denominado “energéticamente positivo”, que busca combinar eficiencia energética, modernización de infraestructura y expansión de generación renovable para responder a la creciente demanda de la economía digital.

El reto energético de los centros de datos

El crecimiento del uso de inteligencia artificial está incrementando la demanda de energía asociada al entrenamiento de algoritmos, procesamiento de consultas y operación continua de servidores.

Uno de los principales factores de consumo energético es la refrigeración de los centros de datos, que actualmente puede representar entre el 25% y el 40% del gasto energético total de estas instalaciones.

En este contexto, soluciones avanzadas de climatización y gestión energética podrían reducir hasta 78% el consumo energético asociado a estos sistemas.

Un modelo energéticamente positivo para la infraestructura digital

El enfoque propuesto por Johnson Controls se basa en tres pilares estratégicos para hacer frente a los retos energéticos de los centros de datos.

1. Centros de datos hipereficientes

El primer eje se enfoca en mejorar la eficiencia energética dentro de las propias instalaciones.

Entre las soluciones destacan tecnologías de enfriamiento avanzadas, como el sistema YVAM, un chiller centrífugo diseñado para centros de datos que permite obtener el mismo nivel de refrigeración utilizando menos energía que los sistemas HVAC tradicionales.

Además, plataformas de gestión inteligente como Metasys permiten optimizar en tiempo real el funcionamiento de los sistemas de enfriamiento, ajustando la operación según las necesidades reales del centro de datos.

También se han registrado avances tecnológicos que permiten que los chips funcionen de manera segura con temperaturas de agua de enfriamiento hasta 42% más altas, reduciendo significativamente el consumo energético.

2. Eficiencia energética en la comunidad

El segundo eje del modelo propone ir más allá del propio centro de datos, promoviendo mejoras de eficiencia energética en edificios públicos y privados cercanos.

La modernización de infraestructura en escuelas, hospitales, oficinas gubernamentales y plantas de tratamiento puede reducir el consumo energético de estas instalaciones hasta en un 50%, liberando capacidad en la red eléctrica para nuevas infraestructuras digitales.

Este enfoque también contribuye a disminuir las emisiones, considerando que los edificios representan cerca del 40% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

3. Ampliación de la generación energética

El tercer pilar consiste en incrementar la capacidad de generación energética mediante fuentes renovables y tecnologías emergentes.

Entre las alternativas consideradas se encuentran:

• energía solar
• energía eólica
• energía geotérmica
• almacenamiento en baterías
• celdas de combustible
• reactores nucleares modulares pequeños

La integración de estas fuentes permitiría que los centros de datos compensen o igualen su consumo energético, fortaleciendo al mismo tiempo la resiliencia de la red eléctrica.

Centros de datos como motor de infraestructura energética

Bajo este modelo, los centros de datos dejarían de ser vistos únicamente como grandes consumidores de electricidad para convertirse en infraestructura estratégica capaz de fortalecer la red energética y dinamizar la economía digital.

El enfoque plantea que las empresas que adopten modelos energéticamente positivos puedan conectarse prioritariamente a redes modernizadas y más eficientes, generando beneficios tanto para la infraestructura digital como para las comunidades donde operan.