La evolución del fútbol: del juego a la industria global

Mark Andersen, Co-Head Global Asset Allocation de UBS GWM CIO y Marianna Mamou, Head Advice Beyond Investing de UBS GWM CIO, señalan que la industria deportiva ha crecido a un ritmo notable y, si la tendencia de crecimiento persiste, es probable que los ingresos sigan aumentando en los próximos años.

En su análisis “The evolution of football: From game to global industry”, indican que este crecimiento se apoya en un cambio estructural hacia el consumo en streaming deportivo, experiencias publicitarias mejoradas, mayor valor de patrocinio mediante análisis de datos, ampliación de la audiencia en regiones diversas y una nueva generación de aficionados comprometidos.

“La forma en que las personas se relacionan con el deporte se ha ampliado mucho más allá del partido en vivo. Para muchos aficionados, hoy incluye resúmenes, interacción en redes sociales y contenido digital a lo largo de toda la semana, generando un flujo de participación más constante que está transformando la manera en que la industria capta la atención y crea valor”, expuso  Marianna Mamou

En el reporte manifiestan que el deporte en directo sigue siendo uno de los pocos formatos de contenido capaces de atraer grandes audiencias en tiempo real, pero las formas en que esa atención se captura y monetiza ahora van mucho más allá de la ventana tradicional de emisión. Esto tiene implicaciones para la mezcla de ingresos, la visibilidad y la capacidad de medir la interacción entre canales.

El fútbol ofrece una perspectiva especialmente clara para observar esta transición. Como el deporte más seguido del mundo, combina alcance global con una profunda integridad institucional, haciendo que los cambios en la forma en que se juega, consume y financia el juego sean especialmente visibles.

En el campo, el fútbol se ha vuelto más estructurado, intenso y optimizado gracias a los datos y la especialización. Fuera del campo, clubes y ligas están adoptando tecnología para fortalecer las relaciones con los aficionados y profesionalizar las operaciones comerciales.

Acotan que el fútbol sigue siendo el deporte más popular del mundo, con un estimado de cinco mil millones de aficionados y cientos de millones de participantes en todo el mundo.1 Los grandes torneos suelen alcanzar audiencias simultáneas a una escala inigualable por la mayoría de las demás formas de contenido en directo, convirtiendo eventos deportivos en momentos culturales y económicos globales.

Se espera que la Copa Mundial de 2026 implique a más de seis mil millones de personas—aproximadamente tres cuartas partes de la población mundial—y algunas estimaciones sugieren que la Copa del Mundo podría añadir 41.000 millones de dólares al PIB mundial.

El interés por el fútbol es global. El fútbol tiene aficionados en todo el mundo, con su dominio cultural más pronunciado en América Latina y Europa. Los clubes de élite mantienen enormes seguidores globales en redes sociales. Por ejemplo, el Real Madrid tiene más de 470 millones de seguidores en total en las principales plataformas. La Premier League (el nivel más alto del sistema de ligas de fútbol inglés) se emite cada año a 189 países, alcanzando una audiencia global de más de 1.500 millones de personas.

 Además, un número creciente de aficionados apoya a más de un equipo, que puede incluir, por ejemplo, a un club local,  un club europeo y una selección nacional. Este fandom en capas contribuye al crecimiento global del fútbol. Por ejemplo, China representó el 17,7% de la cobertura televisiva lineal global del torneo del Mundial 2022.4

Al mismo tiempo, el propio juego ha evolucionado. En la última década, el fútbol se ha vuelto más estructurado e intenso, con un énfasis creciente en acciones breves y repetibles en lugar de carreras sostenidas. Los sistemas tácticos se han endurecido, los bloqueos defensivos son más compactos, los patrones de construcción son más ensayados, y los momentos inmediatamente posteriores a ganar o perder la posesión ahora juegan un papel desproporcionado en la determinación de los partidos.

Una de las ilustraciones más claras de este cambio hacia la optimización basada en sistemas es la creciente importancia de las jugadas a rodaje. En las últimas temporadas de la Premier League, los goles a balón parado sin penaltis han representado una porcentaje significativamente mayor de goles totales que hace una década, con los córners representando una proporción creciente de esos resultados.

En el periodo 2025/26, casi el 28% de los goles marcados en la Premier League (excluyendo los penaltis) fueron goles a balón parado, frente al 22% desde 2015/16,5. Curiosamente, el 19% fueron de córners.5 Los entrenadores especialistas en balón parado, antes raros, se han vuelto habituales, reflejando un entorno en el que las oportunidades de diferenciarse se generan cada vez más mediante la preparación, la repetición y la especialización de roles en lugar de la improvisación.

Como resultado, las exigencias físicas impuestas a los jugadores han evolucionado. Aunque la distancia total del partido sigue siendo relevante, es el aumento de acciones de alta intensidad —como las aceleraciones, desaceleraciones, sprints cortos y cambios rápidos de dirección —que ahora diferencian el rendimiento élite.

Las investigaciones sugieren que los pasajes más exigentes pueden superar con creces la carga media de partidos, lo que genera especial estrés en los jugadores durante los periodos de congestionamiento.

Estos cambios han tenido consecuencias prácticas en cómo entrenan los jugadores y cómo se gestionan las plantillas. Las metodologías de entrenamiento se centran cada vez más en exponer a los atletas a ráfagas cortas de trabajo a alta velocidad, gestionando la recuperación con mayor precisión.

“A medida que los ingresos han aumentado y las operaciones comerciales se han profesionalizado, está cambiando lo que los clubes de fútbol representan desde una perspectiva económica. Cada vez son más percibidos como empresas estructuradas, con fuentes de ingresos diversificadas y un valor estratégico en crecimiento, más que como entidades exclusivamente deportivas o culturales”, sentenció Mark Andersen.