Turismo Médico: la nueva apuesta para México
El Turismo de Salud, en el que se viaja para recibir tratamiento médico o servicios de salud fuera del lugar de residencia, no es un fenómeno nuevo en México, pero en fechas recientes su difusión y la búsqueda por unificar criterios y organizarse en torno al ramo ha empezado a cobrar fuerza.
Este tipo de turismo, se divide en Médico, Fronterizo, de Retiro y de Bienestar. El país espera consolidarse en el primer rubro y a su favor tiene, según el ex secretario de salud, José Ángel Córdova Villalobos, la calidad y la calidez del pueblo mexicano.
Gran parte de los turistas fronterizos norteamericanos y algunos canadienses, que tan sólo en 2008 gastaron mil millones de dólares en tratamiento médico, vienen al país por los servicios de salud, debido a que las cirugías y procedimientos dentales, son más baratos, pero apegados a estándares de calidad internacional.
En entrevista para En Concreto, Carlos Martín Arceo Real, presidente de la Asociación Mexicana de Turismo Médico (ATMT), comentó que los principales tratamientos por los que se visita nuestro país son los odontológicos, variátricos, la ortopedia, cirugía plástica, cardiología, inseminación artificial e implantación de células madre.
En varias ponencias, durante la Feria Internacional de Turismo de las Américas 2011(FITA), los especialistas hablaron de la importancia de “buscar modelos flexibles y especializar los productos” que se ofrecen, como el turismo médico, ya que para atraer más visitantes al país “se tienen que aplicar nuevos modelos de negocio”.
Arceo Real lamentó que no haya en México una agencia de viajes especializada que venda estos servicios, por lo que los hospitales tienen que hacer directamente su negociación con las agencias, tour operadores y aseguradoras de Estados Unidos y Canadá, trabajo duro e incipiente, porque apenas se está incursionando en el tema.
Los hospitales privados, clínicas y doctores reconocidos son los primeros receptores de este tipo de turismo, y los principales lugares de la República donde se hacen procedimientos médicos son los del norte, como Monterrey, Tijuana, Sonora, además de la Ciudad de México, Puerto Vallarta y Cancún, aseguró el presidente de la AMTM.
Los pacientes internacionales buscan la vanguardia en los tratamientos médicos, les interesa la tecnología de los hospitales, el currículum y experiencia de los doctores, pero también el costo de los tratamientos, ya que regularmente varían en 50 por ciento, pero otras veces hasta en 70 u 80 por ciento, “sin ir en detrimento de la calidad”.
El turismo médico no es masivo, es “a cuenta gotas”; el gasto promedio de un paciente internacional va entre los 5 y los 13 mil dólares por un tratamiento, su estancia no es como la del turista convencional (de tres a cinco días), sino de una semana a 10 días y se tiene que enfocar a prácticas que no cubren las aseguradoras y que se pueden pagar en efectivo, recalcó Carlos Arceo.
El bache del turismo Médico
La inseguridad “que se vive y se percibe” en México ha afectado al turismo, que es un sector sensible, por lo que es necesario seguir apostando a la promoción; la gente decide ir a lugares seguros, lo que ha hecho que caiga entre 40 ó 50 por ciento en algunas ciudades de la frontera, mencionó el presidente de la AMTM.
Por su parte, Víctor Manuel Guerrero Reynoso, presidente del comité organizador del Congreso Mundial Dental, realizado en septiembre en la capital, platicó para En Concreto que el sector ha sufrido por la inseguridad en la frontera norte, y que a pesar de que la Asociación Dental Mexicana (ADM) no lleva un registro, se ha notado una reducción importante de la práctica profesional de los dentistas, quienes han sido víctimas de secuestro o de extorsión.
La infraestructura también es importante, en México ya hay proyectos Hospital-Hotel, dijo Arceo Real en la entrevista; “hay una demanda y a partir de eso se crea un mercado”, y muchas clínicas tendrán que cambiar su estructura y adecuarse a las necesidades de los pacientes.
En el país existen varios clústers médicos, que son agrupaciones especializadas en el ramo y que, junto a proveedores y universidades de la misma región geográfica, trabajan de la mano con el gobierno, con la finalidad de promover e impulsar el desarrollo socioeconómico del sector salud en su estado; por el momento no hay en todos los destinos, pero destacan Ciudad de México, Jalisco, Sonora, Monterrey, dos en Tijuana y el de Puerto Vallarta que está en proceso. Estos sitios abarcan universidades, transportación terrestre, aérea, laboratorios y hasta veterinarios porque el 90 por ciento de la gente que viene de retiro tiene una mascota, dijo Carlos Arceo.
El fenómeno de los Baby Boomers
México tiene el primer lugar en turistas del retiro, conocidos como Baby Boomers, quienes son el principal mercado para el turismo médico, ya que van entre 45 a 75 años de edad.
Este grupo, que compra vivienda turística en nuestro país para descansar o para atenderse algunas enfermedades, vive en 21 ciudades identificadas, principalmente en centros turísticos como playas o “Pueblos Mágicos” como San Miguel de Allende, Ajijí, Chapala, Guadalajara, Colima, Sonora, Puerto peñasco, Álamos, Los Cabos, San José del Cabo, Mazatlán, entre otros.
Por Nancy Corro y Ericka Pedrero
